Le quartier juif de Prague est situé entre la place de la Vieille Ville et la rivière Vltava. Les premiers établissements juifs remontent au 10e siècle, mais le ghetto n'a été créé qu'au milieu du 12e siècle, lorsque les Juifs ont reçu l'ordre de quitter leurs maisons et de s'installer dans un seul quartier.
Pendant des siècles, il a été interdit aux Juifs de vivre ailleurs à Prague et, à cette époque, des personnes originaires de Moravie, d'Allemagne, d'Autriche et d'Espagne se sont installées dans la ville. Ce n'est qu'en 1782 que Joseph II, empereur du Saint-Empire romain germanique, a émancipé les Juifs par l'Édit de tolérance.
Le quartier a été baptisé « Josefstadt » ou Josefov (ville de Joseph) en son honneur. Les Juifs furent autorisés à s'installer en dehors de la ville, de sorte que la population juive de Josefov diminua, seuls les Juifs orthodoxes et pauvres continuant à y vivre. Au cours du 19e siècle, la majorité des juifs riches ont déménagé, le ghetto a donc été considéré comme pauvre et insalubre et devait être démoli.
Heureusement, la plupart des bâtiments historiques importants ont été sauvés de la destruction, et ils restent aujourd'hui un témoignage de l'histoire des Juifs à Prague. Ils forment l'ensemble de monuments historiques juifs le mieux préservé de toute l'Europe.
Le quartier juif compte six synagogues (dont la Synagogue espagnole et la Vieille-nouvelle synagogue, qui est la plus ancienne synagogue encore existante en Europe), la salle de cérémonie juive et le vieux cimetière juif, le plus grand d'Europe. Ces monuments ont heureusement survécu à l'occupation nazie, Adolf Hitler ayant décidé de préserver le quartier juif en tant que « musée d'une race disparue ».
.JPG)
.JPG)
